Hány betű van a magyar ábécében, hány hangot különböztetünk meg nyelvünkben?
Az abc:
| a | á | b | c | cs | d | dz | dzs | e | é |
| f | g | gy | h | i | í | j | k | l | ly |
| m | n | ny | o | ó | ö | ő | p | q | r |
| s | sz | t | ty | u | ú | ü | ű | v | w |
| x | y | z | zs | |
A magyar ábécében 44 betű van – mondják – bár én ebből három betűt nem számolnék bele (q, w, x) mert ezek jövevény betűk és csak idegen eredetű szavakban fordulnak elő. Ha eszerint számolnánk, akkor 41 betű lenne a magyar abc-ben.
És hány hang van a nyelvünkben? Nos, ha ebből a 44-ből indulunk ki: A q, w, x mellett az y önállóan se külön hang, viszont én az ly-t és a j-t külön hangoknak tekintem, mert azokat külöbözőképpen kellene ejteni és az ábécén kívül hozzászámolok még három hangot: A zárt ë-t, a le nem írt j’-t – amit két magánhangzó között ejtünk, mint például fi(j)ú, di(j)ó – valamint a kemény „h”-t, amit egyébként „ch”-val írunk, mint például pech, technika, mechanika, pszichológia és mint látható, ez általában idegen eredetű szavakban fordul elő.
(Megjegyzem: A „ch”-t én betenném a magyar ábécébe, a „h” után, mivel pont ugyanúgy került nyelvünkbe mint a „q” vagy az „x”, sőt ez annyival „több” ezeknél, hogy ennek saját hangzása van.)
Eszerint ez így további három hangot jelent, viszont az i-í, o-ó, ö-ő, u-ú és ü-ű hangpárok nem tekinthetőek külön hangoknak, mivel azok csak abban különböznek egymástól, hogy röviden vagy hosszan ejtjük azokat. (A háromféle j betűről itt, a zárt ë-ről meg itt írtunk.)
Tehát a hivatalos abc-ben 44 betű van,
-4 (q,w,x és az y) amik nem önálló hangok,
+3 hang a (ch, ë, és 'j),
-5 (magánhangzó párok),
eszerint így 38 hangot különböztethetünk meg a magyar nyelvben.